Sur un marathon, le risque de coup de chaleur d'effort se concentre dans une fenetre precise : entre le 30e et le 42e kilometre, et surtout dans les minutes qui suivent le franchissement de la ligne d'arrivee, quand l'effort cesse et que la regulation thermique decompense. Voici les 7 questions que doit se poser toute equipe medicale de poste de secours sur un marathon.

Comment reconnaitre un coup de chaleur d'effort sur un marathon ?

Les signes precoces sont une demarche titubante, une confusion, des reponses incoherentes aux questions du poste de secours ou un ralentissement brutal et inexplique dans les derniers kilometres. Les signes critiques, qui imposent une prise en charge immediate, sont la perte de connaissance, les convulsions et l'arret de la sudation malgre une peau brulante, souvent au moment meme de l'arrivee.

Que faire dans les premieres minutes ?

Extraire le coureur de la zone d'arrivee ou du parcours, l'allonger a l'ombre, et retirer immediatement chaussures, dossard, vetements superflus et accessoires qui retiennent la chaleur. Le refroidissement actif doit commencer sans attendre le transport : chaque minute compte dans la fenetre critique.

Pourquoi l'immersion en eau froide plutot que des serviettes humides ou des poches de glace ?

L'immersion en eau froide corps entier refroidit jusqu'a 0,35°C par minute (Casa et al. 2007), contre environ 0,03 a 0,08°C par minute pour les serviettes humides, poches de glace ou brumisateurs. Au-dela de 0,15°C par minute, le refroidissement est considere comme adequat, un seuil que seule l'immersion atteint de facon fiable sur un coureur en hyperthermie severe.

Quelle temperature d'eau et combien de temps maintenir l'immersion ?

L'eau doit etre froide, idealement entre 1,5 et 15°C, avec ajout de glace si possible. L'immersion se poursuit sous surveillance continue de la temperature centrale et de l'etat de conscience jusqu'a ce que la temperature redescende sous 38,6°C.

Quand et comment coordonner l'intervention avec les secours ?

Le protocole de reference est "Cool First, Transport Second" : le refroidissement par immersion demarre au poste medical avant tout transport, car un transport premature interrompt le refroidissement pendant la fenetre critique. L'equipe medicale declenche l'alerte aux secours des la suspicion de coup de chaleur, en parallele du debut de l'immersion.

Pourquoi la zone medicale de la ligne d'arrivee est-elle si critique ?

C'est a l'arrivee, entre le kilometre 30 et le kilometre 42, que la majorite des cas de coup de chaleur d'effort se declarent, au moment ou l'effort cesse brutalement et ou la thermoregulation decompense. Le poste medical de la ligne d'arrivee doit pouvoir traiter plusieurs cas en parallele. Une structure a chassis acier, 6 points d'appui et croisillons de renfort reste a niveau meme sur un sol de voirie irregulier, et la capacite d'immersion simultanee pour 2 personnes fait une difference directe quand plusieurs coureurs decompensent au meme moment.

Le coureur peut-il reprendre l'activite apres avoir recupere ?

Non. Toute suspicion de coup de chaleur d'effort impose une evaluation medicale complete avant tout retour a l'activite, meme si le coureur semble retabli. Des complications retardees comme la rhabdomyolyse ou l'insuffisance renale aigue peuvent apparaitre plusieurs heures apres l'episode initial.

Pour aller plus loin

Sources : ACSM Expert Consensus Statement 2023, IOC/BJSM 2021 (Hosokawa, Racinais et al.), Casa DJ et al., Exercise and Sport Sciences Reviews 2007, Korey Stringer Institute.

Kollder est la baignoire de refroidissement d'urgence stable, entièrement pliable, conçue pour accueillir 2 personnes à la fois.

Obtenir un devis