En trail, le risque de coup de chaleur d'effort se double d'une contrainte propre a la discipline : les postes de ravitaillement sont souvent eloignes de l'arrivee, l'effort se prolonge sur plusieurs heures, et le delai d'evacuation vers un poste medical central peut se compter en dizaines de minutes. Voici les 7 questions que doit se poser toute equipe medicale de poste de secours sur un trail.

Comment reconnaitre un coup de chaleur d'effort en trail ?

Les signes precoces sont une demarche instable, une desorientation sur un terrain pourtant connu, des propos incoherents ou une chute de rythme brutale et inexpliquee. Les signes critiques, qui imposent une prise en charge immediate, sont la perte de connaissance, les convulsions et l'arret de la sudation malgre une peau brulante.

Que faire dans les premieres minutes ?

Extraire le coureur du sentier vers une zone ombragee ou ventilee, l'allonger, et retirer sac a dos, chaussures, vetements superflus et tout equipement qui retient la chaleur. Le refroidissement actif doit demarrer immediatement sur place, sans attendre une evacuation qui peut prendre du temps en terrain isole.

Pourquoi l'immersion en eau froide plutot que des serviettes humides ou des poches de glace ?

L'immersion en eau froide corps entier refroidit jusqu'a 0,35°C par minute (Casa et al. 2007), contre environ 0,03 a 0,08°C par minute pour les serviettes humides, poches de glace ou brumisateurs. Sur un terrain isole ou l'evacuation vers un hopital peut prendre du temps, cet ecart de vitesse de refroidissement est directement determinant pour le pronostic.

Quelle temperature d'eau et combien de temps maintenir l'immersion ?

L'eau doit etre froide, idealement entre 1,5 et 15°C, avec ajout de glace si possible. L'immersion se poursuit sous surveillance continue de la temperature centrale et de l'etat de conscience jusqu'a ce que la temperature redescende sous 38,6°C, avant meme d'envisager le transport.

Quand et comment coordonner l'intervention avec les secours ?

Le protocole de reference est "Cool First, Transport Second" : le refroidissement par immersion commence sur place des la suspicion de coup de chaleur, avant et pendant la coordination avec les secours, car un transport premature interrompt le refroidissement pendant la fenetre critique. L'alerte aux secours part des le debut de l'immersion, avec transmission de la position exacte du poste de ravitaillement.

Comment gerer un coup de chaleur sur un poste de ravitaillement eloigne de l'arrivee ?

Les postes de ravitaillement isoles, parfois a plusieurs dizaines de minutes d'evacuation vers le poste medical central, doivent disposer de leur propre capacite d'immersion. Une baignoire pliable, transportable dans un sac de transport de type Kollder Go et deployable sur terrain accidente grace a un chassis acier a 6 points d'appui qui reste a niveau meme sur sol irregulier, permet de traiter sur place sans attendre l'evacuation, y compris deux cas simultanement si le poste est repute a risque.

Le coureur peut-il reprendre l'activite apres avoir recupere ?

Non. Toute suspicion de coup de chaleur d'effort impose une evaluation medicale complete avant tout retour a l'activite, meme si le coureur semble retabli. Des complications retardees comme la rhabdomyolyse ou l'insuffisance renale aigue peuvent apparaitre plusieurs heures apres l'episode initial.

Pour aller plus loin

Sources : ACSM Expert Consensus Statement 2023, IOC/BJSM 2021 (Hosokawa, Racinais et al.), Casa DJ et al., Exercise and Sport Sciences Reviews 2007, Korey Stringer Institute.

Kollder est la baignoire de refroidissement d'urgence stable, entièrement pliable, conçue pour accueillir 2 personnes à la fois.

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