Cada verano se producen muertes evitables por golpe de calor por esfuerzo pese a que existen herramientas de previsión fiables. La brecha no está en los datos, sino en el acceso y en su integración en el trabajo diario. Bomberos, responsables de prevención y directores médicos de eventos siguen sin una forma sencilla y localizada de traducir los datos meteorológicos en niveles de riesgo accionables antes y durante sus operaciones.
Por qué el WBGT y no la temperatura del aire
La temperatura del aire, por sí sola, predice mal el riesgo de golpe de calor. A 28 °C a pleno sol con un 70 % de humedad relativa, un esfuerzo físico intenso se vuelve peligroso mucho antes de que el termómetro marque 35 °C a la sombra.
El WBGT (Wet Bulb Globe Temperature) recoge a la vez los cuatro determinantes del estrés térmico:
- Temperatura del aire
- Humedad relativa
- Radiación solar (directa y difusa)
- Velocidad del viento
Métodos de aproximación como el de Liljegren permiten estimarlo a partir de datos meteorológicos estándar. Una forma simplificada es WBGT ≈ 0,567 × T + 0,393 × Tw + 3,94, donde Tw es la temperatura de bulbo húmedo derivada de la temperatura y la humedad.
El ACSM lo usa en su declaración de consenso de 2023 como base de decisión para gestionar eventos con calor, y el COI (Hosokawa et al., BJSM 2021) como referencia internacional para el deporte de competición. En el ámbito laboral, el WBGT es también el índice de referencia de la norma UNE-EN ISO 7243 y de las guías del INSST.
Los cuatro niveles de riesgo del ACSM
| WBGT | Nivel | Medida |
|---|---|---|
| < 26 °C | Bajo | Vigilancia estándar |
| 26 a 28 °C | Moderado | Mayor vigilancia, hidratación reforzada |
| 28 a 32 °C | Alto | Limitar el esfuerzo intenso, inmersión en agua fría obligatoria en el lugar |
| > 32 °C | Crítico | Suspender las actividades de alto riesgo |
Estos umbrales no son teóricos. Están calibrados con series de casos documentados de golpe de calor por esfuerzo y validados en contextos militares, industriales y deportivos.
Por qué la vigilancia debe ser localizada
España abarca un rango climático muy amplio. Un mismo día de junio, el WBGT puede superar los 30 °C en el valle del Guadalquivir o en la costa mediterránea húmeda mientras se queda en 22 °C en la cornisa cantábrica o en la alta montaña. Una media nacional no sirve para decidir sobre el terreno.
Para los servicios de bomberos, la sanidad militar y los directores médicos de trails o triatlones, el valor relevante es el del lugar concreto del evento o de la intervención, idealmente actualizado cada hora a medida que cambian las condiciones a lo largo del día.
Vigilar el WBGT en la práctica
La temperatura y la humedad de una fuente meteorológica local, actualizadas cada 15 minutos aproximadamente (AEMET, Open-Meteo), bastan para calcular el WBGT de un lugar concreto. Una consulta útil del WBGT debería ofrecer:
- El WBGT actual con su nivel de riesgo según el ACSM
- Una previsión horaria para varios días
- El protocolo de emergencia correspondiente a cada nivel
En la práctica, antes de un trail de montaña o de una intervención en una planta industrial, un director médico puede consultar la previsión de WBGT a 48 horas, adaptar el despliegue del equipo de enfriamiento y anticipar las franjas de máximo riesgo.
Lo que la vigilancia no sustituye
El WBGT es una herramienta de apoyo a la decisión, no un tratamiento. Una vez confirmado un golpe de calor por esfuerzo (confusión, temperatura central superior a 40 °C), la única intervención validada es la inmersión inmediata en agua fría.
El protocolo Cool First, Transport Second (ACSM 2023) establece que bajar la temperatura central de 39 °C tiene prioridad absoluta sobre el traslado. El Korey Stringer Institute (Dr Douglas Casa, UConn) documenta una supervivencia del 100 % en más de 401 casos cuando la temperatura baja de 40 °C en 30 minutos.
La bañera de enfriamiento de emergencia Kollder está pensada para este protocolo: un bastidor de acero estable con 6 puntos de apoyo permite la inmersión inmediata en el lugar, sea cual sea el terreno, con espacio para hasta 2 personas a la vez. Solicitar un presupuesto.
Para saber más
- ¿Qué es una ola de calor? Definiciones y umbrales de aviso
- Plantilla de política de estrés térmico: un documento listo para adaptar por prevención y RR. HH.
- Golpe de calor por esfuerzo: consecuencias sobre el cerebro, los riñones y el corazón
- Kollder para la seguridad laboral
- Solicitar un presupuesto
Fuentes: ACSM Expert Consensus Statement, 2023; Hosokawa Y, Racinais S et al., BJSM, 2021; Liljegren JC et al., Modeling the wet bulb globe temperature using standard meteorological measurements, 2008; UNE-EN ISO 7243; INSST; Korey Stringer Institute, Douglas Casa, UConn; AEMET; Open-Meteo.
Kollder es la bañera de enfriamiento de emergencia diseñada para la estabilidad, se pliega para el transporte y tiene capacidad para 2 personas a la vez.
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