Un opérateur posté devant un four de fusion ou une ligne de coulée peut être exposé à une chaleur radiante supérieure à 50°C au niveau du poste de travail, indépendamment de la température ambiante de l'atelier. C'est l'un des rares secteurs industriels où la littérature scientifique documente directement le lien entre exposition professionnelle et coup de chaleur d'effort.

Un secteur historiquement étudié pour le risque thermique

Contrairement à d'autres verticales industrielles, la métallurgie et la sidérurgie disposent d'une littérature ancienne sur le stress thermique au poste de travail, notamment via l'indice WBGT (Wet Bulb Globe Temperature), utilisé depuis plusieurs décennies pour évaluer la contrainte thermique en fonderie. Cette antériorité facilite l'intégration du risque thermique dans le document unique, mais elle s'accompagne aussi d'une forme d'accoutumance qui peut retarder la reconnaissance des premiers signes d'hyperthermie d'effort chez les opérateurs les plus expérimentés.

Fours de fusion, coulée, laminage : des postes à contrainte thermique continue

Les zones les plus critiques restent les fours de fusion, les postes de coulée et les lignes de laminage à chaud, où la chaleur radiante s'ajoute à un effort physique soutenu et, souvent, au port d'équipements de protection thermique (tabliers ignifugés, visières, gants longs) qui limitent l'évaporation de la sueur, principal mécanisme de refroidissement du corps.

Reconnaître le coup de chaleur d'effort en fonderie

La confusion, l'irritabilité inhabituelle ou l'arrêt brutal de la transpiration chez un opérateur habitué à la chaleur du poste doivent alerter immédiatement, plutôt que d'être interprétés comme une simple fatigue de fin de poste. Selon Walter & Carraretto (Critical Care, 2016), les conséquences neurologiques d'une hyperthermie non traitée rapidement peuvent devenir irréversibles au-delà de la fenêtre critique des 30 premières minutes.

Le protocole Cool First, Transport Second en environnement sidérurgique

Le protocole Cool First, Transport Second, recommandé par l'ACSM (2023) et l'IOC/BJSM (Hosokawa et al., 2021), impose un refroidissement par immersion en eau froide sur place, avant tout transport vers les urgences. En fonderie, où le trajet jusqu'à l'infirmerie ou la sortie de site peut prendre plusieurs minutes, ce délai est souvent incompatible avec la fenêtre de survie établie par le Korey Stringer Institute (100 % de survie sur plus de 401 cas lorsque la température corporelle redescend sous 40°C en moins de 30 minutes).

Positionner un dispositif de refroidissement au plus près des postes à risque

Sur un site de fonderie ou de sidérurgie, la distance entre le poste de travail et l'infirmerie est souvent le facteur limitant. Kollder One™, déployable par une seule personne en moins de 2 minutes sur tout type de sol, permet de positionner un point de refroidissement directement en atelier ou à proximité immédiate des zones à forte contrainte thermique, avec un accès patient à 360° pour l'équipe de secours interne. Demander un devis Kollder.

Pour aller plus loin

Sources : American College of Sports Medicine (ACSM), Expert Consensus Statement 2023 ; Hosokawa Y, Racinais S et al., British Journal of Sports Medicine, 2021 ; Walter EJ & Carraretto M, Critical Care, 2016 ; Korey Stringer Institute.

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