Deux hélicoptères bombardiers d'eau sont entrés en collision près d'Athènes le 2 août, tuant un pilote danois et un responsable du service d'incendie grec. Une semaine plus tôt, trois pompiers perdaient la vie en luttant contre des feux en Crète et sur le continent. Près de 500 sapeurs combattent encore un incendie à l'ouest d'Athènes qui a déjà brûlé plus de 10 000 hectares. La Grèce entame sa quatrième saison consécutive de crise incendie de cette ampleur, et le risque de coup de chaleur d'effort supporté par les intervenants au sol reste le volet le moins documenté de cette crise.

Une saison des feux qui s'ajoute aux pires conditions de vent que l'Europe ait connues depuis des années

Selon le programme européen Copernicus de l'Agence spatiale européenne, un incendie majeur déclenché le 31 juillet près de Psatha et Porto Germeno, à l'ouest d'Athènes, avait brûlé plus de 10 000 hectares au 2 août, détruisant ou endommageant plus de 100 habitations. La protection civile grecque a émis une alerte rouge, son niveau le plus élevé, alors que des vents de force 9 sur l'échelle de Beaufort, avec des rafales atteignant force 11, ont maintenu le sinistre actif pendant quatre jours consécutifs. Le même week-end, des foyers distincts étaient actifs en Phocide, à Mégare et sur l'île de Céphalonie.

Le bilan du début de saison était déjà lourd. Le 30 juillet, des incendies ont forcé l'évacuation de milliers de personnes en Crète, détruisant des terres agricoles, des oliveraies et des habitations, et coûtant la vie à trois pompiers. Des feux ont également été signalés à Paros. Début juillet, des incendies avaient endommagé des biens à Thessalonique, et les autorités grecques recensaient des dizaines de foyers actifs à travers le pays en une seule journée, le 5 juillet.

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Vent, chaleur radiante et rotations de plusieurs jours : l'équation physiologique à laquelle sont confrontés les pompiers

Ce qui distingue la saison grecque 2026, ce n'est pas seulement la chaleur, mais la vitesse du vent qui vient s'y ajouter. Des rafales de 80 à 100 km/h ont contraint à plusieurs reprises les moyens aériens à rester au sol, selon de nombreux témoignages sur le terrain, forçant les équipes au sol à tenir leurs lignes sans le soutien aérien qui raccourcit habituellement leur temps d'exposition. Un haut responsable grec de la protection civile a résumé la situation en évoquant des conditions où la nature et l'intensité des phénomènes météorologiques dépassent toute planification humaine et toute capacité opérationnelle, une phrase qui explique pourquoi les rotations de cette année ont été plus longues et plus éprouvantes qu'une saison feux méditerranéenne classique.

Pour les pompiers engagés sur ces lignes, les facteurs de risque de coup de chaleur d'effort s'accumulent directement les uns sur les autres. La tenue de feu, qui couvre la majeure partie de la surface corporelle, limite drastiquement l'évaporation de la sueur au moment précis où l'effort physique est maximal. Le comportement du feu sous l'effet du vent transforme des interventions qui devraient être maîtrisées en engagements prolongés et imprévisibles, comme l'illustre le quatrième jour consécutif de lutte active sur le feu de Porto Germeno. La chaleur radiante du front de flammes s'ajoute à une température ambiante déjà à son maximum saisonnier sur l'Attique et les îles. Rien de tout cela n'est nouveau pour les services d'incendie méditerranéens, mais la fréquence à laquelle la Grèce enregistre désormais plusieurs grands feux simultanés, quatre étés consécutifs, signifie que les équipes absorbent ce profil de risque sur des périodes plus longues chaque année.

Le protocole Cool First, Transport Second s'applique sur le front de flammes, pas seulement après

L'ACSM Expert Consensus Statement 2023 et les recommandations de l'IOC (Hosokawa, Racinais et al., BJSM 2021) sont explicites : en cas de suspicion de coup de chaleur d'effort, l'immersion en eau froide doit débuter sur place, avant tout transport, pour ramener la température corporelle sous 39°C dans les 30 minutes suivant le collapsus. Les travaux de Casa et al. (Exercise and Sport Sciences Reviews, 2007) chiffrent le taux de refroidissement de cette méthode à 0,35°C par minute, soit environ dix fois plus rapide que les linges humides ou les packs de glace. Le Korey Stringer Institute, sur le suivi de plus de 401 cas traités selon ce protocole, rapporte un taux de survie de 100% lorsque la température descend sous 40°C dans ce délai.

La question opérationnelle pour les secteurs de réhabilitation du service d'incendie hellénique, et pour tout service venu en renfort via le mécanisme européen de protection civile, est de savoir si cette capacité existe au point même du collapsus, sur un flanc de montagne près de Porto Germeno ou une piste côtière en Crète, plutôt que seulement une fois la victime parvenue à un poste médical fixe.

Un matériel qui suit l'équipe, pas l'infrastructure

C'est exactement l'écart que Kollder One a été conçue pour combler. Une baignoire de refroidissement d'urgence en structure inox, déployable par un seul intervenant en moins de 2 minutes sur n'importe quel terrain, pesant 11,1 kg une fois pliée pour le transport avec Kollder Go. Elle permet à un secteur de réhabilitation avancé de faire tourner le protocole complet d'immersion en eau froide à plusieurs kilomètres du poste fixe le plus proche, sur une piste forestière ou une zone de rassemblement improvisée, tout au long d'opérations de plusieurs jours comme celles que traverse actuellement la Grèce. Les services d'incendie et unités de protection civile qui préparent la fin de la saison 2026, ou anticipent déjà la suivante, peuvent demander un devis Kollder.

Pour aller plus loin

Sources : Wikipédia, « 2026 Greece wildfires » (citant BBC News, The Guardian, DW) ; programme Copernicus de l'Agence spatiale européenne, imagerie Sentinel-2 (2 août 2026) ; Keep Talking Greece, alerte rouge du service de prévision des risques incendie (1er août 2026) ; CNBC et Euronews, couverture des incendies en Grèce (3 août 2026) ; Bloomberg, couverture des incendies en Grèce (3 août 2026) ; ACSM Expert Consensus Statement 2023 ; IOC, Hosokawa Y, Racinais S et al., BJSM 2021 ; Casa DJ et al., Exercise and Sport Sciences Reviews, 2007 ; Korey Stringer Institute, Douglas Casa (UConn).

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