En 2021, el grupo de expertos del Comité Olímpico Internacional sobre el impacto de las condiciones meteorológicas adversas publicó la guía internacional más completa hasta la fecha sobre el manejo prehospitalario del golpe de calor por esfuerzo en competiciones deportivas. El artículo del British Journal of Sports Medicine, firmado por investigadores de ASPETAR (Catar), el Korey Stringer Institute, World Athletics e instituciones de medicina deportiva de cuatro continentes, define cómo es un dispositivo médico competente. Esto es lo que exige y lo que significa para la temporada.
Por qué existe una guía internacional
El golpe de calor en las competiciones de élite no es un riesgo teórico. Los Campeonatos del Mundo de Atletismo de Doha 2019 se celebraron en condiciones que llevaron al límite la planificación médica: 32 °C y 73 % de humedad relativa a las 22:30 durante los maratones. Veintiocho de los 68 participantes del maratón masculino no terminaron.
El Dr. Sébastien Racinais, director de investigación del ASPETAR Orthopaedic and Sports Medicine Hospital de Doha, participó en la organización de la respuesta médica. En un editorial en Frontiers in Sports and Active Living, Racinais y Girard describieron el golpe de calor como la segunda causa de muerte en el deporte tras las cardiopatías, pero, a diferencia de estas, totalmente evitable y tratable si el protocolo correcto está en marcha.
Lo que exige el consenso del COI: cinco pilares operativos
El artículo del grupo de trabajo del COI de Hosokawa, Racinais, Akama, Casa, Bermon et al. (British Journal of Sports Medicine, 2021) establece cinco requisitos:
1. Vigilancia ambiental previa Debe haber un sistema WBGT (Wet Bulb Globe Temperature) en funcionamiento antes y durante la competición. Los umbrales determinan si las pruebas se celebran, se modifican o se aplazan.
2. Reconocimiento precoz en todo el recorrido Jueces de recorrido, voluntarios de avituallamiento y personal sanitario móvil deben saber reconocer los primeros signos neurológicos: confusión, desorientación, marcha inestable, conducta inapropiada. Todo atleta que se desploma durante o después de la prueba es un golpe de calor presunto.
3. La temperatura rectal como estándar diagnóstico El grupo del COI es explícito: solo la temperatura rectal confirma o descarta de forma fiable un golpe de calor sobre el terreno. Los termómetros de oído, frente o boca no sirven. Cada puesto médico y cada carpa de meta debe tener termómetros rectales.
4. Inmersión inmediata de todo el cuerpo en agua fría Ningún otro método alcanza la tasa de enfriamiento necesaria en la ventana crítica de 30 minutos. El equipo debe estar en el lugar; la guía del COI no contempla un modelo en el que la inmersión empiece en el hospital.
5. Coordinación con los servicios de emergencia y protocolo de traslado La evacuación se activa en paralelo al enfriamiento, no en su lugar. Se sigue enfriando durante el traslado cuando es posible, y el hospital receptor recibe aviso previo.
Doha 2019: cómo es un dispositivo conforme en la práctica
ASPETAR y World Athletics instalaron estaciones de enfriamiento a lo largo de todos los recorridos en ruta, situaron personal sanitario con termómetros rectales en todos los puntos de control importantes y establecieron comunicación directa entre los equipos del recorrido y los hospitales receptores. El resultado: ninguna muerte y varios golpes de calor tratados en el lugar con recuperación completa. La diferencia entre un desenlace mortal y una recuperación completa se midió en minutos, y en si el equipo adecuado estaba presente.
La brecha de investigación en mujeres
Un artículo de Hutchins, Minett y Stewart (Queensland University of Technology) en Frontiers in Physiology (2022) señaló que la investigación fundamental sobre la eficacia de la inmersión en agua fría se realizó casi por completo con hombres. Las guías actuales se aplican a mujeres sin una validación específica.
La consecuencia práctica no es cambiar el protocolo: la inmersión en agua fría sigue siendo el mejor tratamiento disponible. Pero los directores médicos deben saber que la vigilancia durante la inmersión puede requerir una atención más estrecha en las atletas y que se trata de un campo de investigación activo.
Lo que deben tener preparado los directores médicos
Equipamiento:
- Una bañera de inmersión en agua fría en cada puesto médico principal y en los puntos de riesgo del recorrido
- Termómetros rectales en cada botiquín, como mínimo uno por puesto
- Suministro de hielo confirmado y planificado, no supuesto
Personal:
- Todos los voluntarios sanitarios formados en el reconocimiento del golpe de calor y en Cool First, Transport Second
- Un responsable de enfriamiento designado en cada carpa, autorizado a iniciar la inmersión sin esperar la firma de un médico
Protocolo:
- Un procedimiento de golpe de calor escrito, distribuido y ensayado antes del día de la carrera
- Un árbol de decisión con umbrales para modificar la prueba según la meteorología
- Coordinación con los hospitales receptores antes de la competición
El equipo adecuado
La bañera de enfriamiento de emergencia Kollder se mantiene estable en cualquier lugar gracias a su bastidor de acero con 6 puntos de apoyo, también sobre asfalto en pendiente o césped, y admite hasta 2 personas en inmersión simultánea. Plegada, cabe en la bolsa Kollder Go. Solicitar un presupuesto.
Para saber más
- Cómo montar una estación de enfriamiento en eventos deportivos: guía práctica
- Qué exigir a su proveedor médico de eventos: lista de verificación del equipo de enfriamiento para organizadores de carreras
- Cómo atender un golpe de calor en un maratón: preguntas frecuentes y primeros pasos
- Kollder para la asistencia médica en eventos
- Solicitar un presupuesto
Fuentes: Hosokawa Y, Racinais S, Akama T, Casa DJ et al., Prehospital management of exertional heat stroke at sports competitions: IOC Adverse Weather Impact Expert Working Group, British Journal of Sports Medicine, 2021; Racinais S, Girard O, Editorial: Hurdling the Challenges of the 2019 IAAF World Championships, Frontiers in Sports and Active Living, 2019; Hutchins KP, Minett GM, Stewart IB, Treating exertional heat stroke: Limited understanding of the female response to cold water immersion, Frontiers in Physiology, 2022; ASPETAR Orthopaedic and Sports Medicine Hospital.
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