El Dr. Douglas Casa, director ejecutivo del Korey Stringer Institute de la University of Connecticut, lleva casi cuatro décadas estudiando el golpe de calor por esfuerzo. Su trabajo abarca más de 3.000 casos seguidos. Su conclusión es precisa: en todos los casos seguidos en los que la temperatura corporal bajó de 40 °C en menos de 30 minutos, el paciente sobrevivió. Y, sin embargo, cada verano sigue muriendo gente. Entender por qué es lo más importante que puede hacer un equipo sanitario antes de que empiece la temporada.
Un investigador que vivió su propia investigación
El camino de Casa hasta convertirse en la principal autoridad mundial comenzó el 8 de agosto de 1985. Con 16 años, se desplomó por un golpe de calor por esfuerzo en el campeonato de 10 km del estado de Nueva York, en Buffalo, en plena ola de calor. Sobrevivió gracias a la calidad de la atención recibida en el lugar.
En declaraciones a UConn Today explicó, en esencia, que haber estado al borde de la muerte a los 16 años le resolvió la elección de carrera: a los pocos días ya sabía que quería dedicarse a este campo.
Desde entonces, Casa ha firmado más de 200 publicaciones revisadas por pares sobre enfermedades por calor y ha tratado personalmente a cientos de pacientes con golpe de calor por esfuerzo, sin ninguna muerte.
La conclusión central: el 100 % de supervivencia es alcanzable
En una rueda de prensa de SciLine en noviembre de 2025, Casa afirmó que en más de 3.000 casos seguidos habían sobrevivido todas las personas cuya temperatura bajó de 104 °F (40 °C) en los 30 minutos siguientes a la aparición del cuadro.
No es una aspiración teórica, sino un resultado documentado en más de 3.000 casos reales en el deporte, el trabajo y el ámbito militar. Lo contrario es igual de importante: Casa declaró a CBS News que, ante cualquier muerte, se puede dar por hecho que esa persona no fue enfriada de forma enérgica.
Cada muerte evitable es un fallo del sistema, no una fatalidad médica.
Por qué sigue habiendo muertes: tres modos de fallo
1. Trasladar antes de enfriar
El reflejo de cargar al paciente y conducir al hospital está muy arraigado en la cultura de las emergencias. En el golpe de calor por esfuerzo es la prioridad equivocada. Un paciente que llega ya enfriado tiene un pronóstico radicalmente distinto del que llega a más de 42 °C tras 20 minutos de traslado. El protocolo: Cool First, Transport Second. La llamada a la ambulancia se hace en paralelo a la inmersión, no en su lugar.
2. Métodos de enfriamiento insuficientes
Las toallas húmedas, las bolsas de frío y los ventiladores nebulizadores están por todas partes, pero son insuficientes como tratamiento principal. La inmersión en agua fría enfría hasta 0,35 °C por minuto; las toallas húmedas y la ventilación, unos 0,03 a 0,08 °C por minuto. En una ventana de 30 minutos, esa diferencia separa la recuperación completa del daño neurológico permanente.
3. Equipo ausente o no disponible
Es el fallo operativo más frecuente. El protocolo se conoce, la formación se ha hecho, pero cuando el deportista se desploma, la bañera no está. Como Casa repite a menudo, cada vez es más un problema logístico que un problema de conocimiento médico.
Lo que ha cambiado el Korey Stringer Institute
Desde 2010, el Korey Stringer Institute ha influido, según sus propios datos, en más de 466 normas y leyes de estados de EE. UU. sobre golpe de calor, parada cardiaca y traumatismos craneales en el deporte. En el golpe de calor, 15 estados exigen ya bañeras de inmersión en agua fría en los entrenamientos de alto riesgo.
Casa compara este cambio con la implantación de los desfibriladores: aplicar Cool First, Transport Second es como usar un DEA ante un evento cardiaco. El equipo debe estar presente, los intervinientes formados y el protocolo automatizado.
Lista de comprobación antes de la temporada
Según las recomendaciones del KSI:
- Capacidad de inmersión en agua fría en el lugar: no en un vehículo ni en un almacén, sino donde pueda hacer falta
- Termómetros rectales en cada botiquín: los de oído o frente no sirven para diagnosticar el golpe de calor
- Todos los primeros intervinientes formados en Cool First, Transport Second, no solo el médico del equipo
- Suministro de hielo previsto y confirmado para eventos y entrenamientos de riesgo
- Plan de emergencia con la respuesta al golpe de calor, funciones asignadas y objetivos de tiempo
Llevar el equipo donde se necesita
La bañera de enfriamiento de emergencia Kollder está construida para mantenerse estable en cualquier lugar: un bastidor de acero con 6 puntos de apoyo que sigue nivelado incluso en terreno irregular, con espacio para hasta 2 personas en inmersión simultánea. Plegada, cabe en la bolsa Kollder Go. Descubra cómo se aplica el protocolo en la atención extrahospitalaria y hospitalaria en nuestra página Kollder para servicios de emergencias sanitarias. Solicitar un presupuesto.
Para saber más
- Cool First, Transport Second: el protocolo que salva vidas en el golpe de calor por esfuerzo
- Golpe de calor por esfuerzo: la guía de decisión paso a paso para primeros intervinientes
- ¿Qué es la inmersión en agua fría?
- Kollder para servicios de emergencias sanitarias
- Solicitar un presupuesto
Fuentes: SciLine, Dr. Douglas Casa: Heat stroke care (Cool first, transport second), noviembre de 2025; UConn Today, One Collapse, Countless Saves, octubre de 2025; CBS News Minnesota, Korey Stringer Institute heat research; Korey Stringer Institute, University of Connecticut; Casa DJ et al., Exercise and Sport Sciences Reviews, 2007; Filep EM et al., Medicina, 2020.
Kollder es la bañera de enfriamiento de emergencia diseñada para la estabilidad, se pliega para el transporte y tiene capacidad para 2 personas a la vez.
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