El Ministerio de Sanidad de España registró 101 muertes atribuibles al calor en mayo de 2026, 3,6 veces la media mensual de la última década, y el verano ni siquiera había empezado oficialmente. Ese único dato resume el cambio que los planificadores de emergencias del sur de Europa deben tener en cuenta: la temporada de calor llega antes de que los cuerpos hayan tenido tiempo de aclimatarse.

El panorama regional y continental

El repunte de España se inscribe en una tendencia europea más amplia. Investigadores del Imperial College London y de la London School of Hygiene and Tropical Medicine estimaron que el cambio climático fue responsable de unas 16 500 muertes adicionales en 854 ciudades europeas solo durante el verano de 2025, lo que representa el 68 % de todas las muertes relacionadas con el calor registradas ese verano. El verano anterior, 2024, se contabilizaron más de 62 000 muertes por calor en toda Europa. El pico de mayo de 2026 en España se adelantó a esa curva veraniega más amplia, y ahí radica precisamente la preocupación: la ventana de riesgo de mortalidad se amplía por ambos extremos del calendario, no solo se intensifica en el pico tradicional de julio y agosto.

Las propias autoridades sanitarias españolas han sido explícitas sobre el mecanismo. El Ministerio de Sanidad señaló públicamente que el calor llega ahora antes de que el cuerpo de la población se haya aclimatado, un hecho fisiológico con consecuencias operativas directas: la misma temperatura absoluta provoca más enfermedades por calor en mayo que en agosto, porque el cuerpo aún no se ha adaptado a funcionar bajo estrés térmico.

Por qué una temporada de calor temprana y sin aclimatación cambia los perfiles de riesgo

La aclimatación al calor suele requerir de una a dos semanas de exposición repetida antes de que surtan efecto las adaptaciones cardiovasculares y de la respuesta sudorípara que reducen el riesgo de enfermedad por calor. Cuando el primer episodio serio de calor del año llega en mayo en lugar de julio, sorprende a trabajadores al aire libre, atletas de resistencia y participantes en eventos en su estado fisiológico menos adaptado. Es un factor de riesgo bien documentado en la literatura sobre golpe de calor por esfuerzo, y significa que los episodios de calor de comienzos de temporada pueden producir desenlaces desproporcionadamente graves en relación con su temperatura absoluta, en comparación con un calor equivalente más avanzado el verano.

La exposición de España a este patrón se ve agravada por su posición como gran destino de deportes de resistencia, pruebas ciclistas, maratones y festivales al aire libre programados en los meses que los organizadores consideraban históricamente de temporada intermedia, de abril a junio, precisamente la ventana que ahora muestra una mortalidad por calor elevada.

Qué significa esto para la planificación de eventos y de la seguridad laboral

Los protocolos de seguridad frente al calor construidos en torno a un calendario fijo, estaciones de enfriamiento con personal solo a partir de julio, planes médicos que tratan junio como de bajo riesgo, están cada vez más desfasados respecto a los datos. La conclusión operativa no es que España sea especialmente peligrosa, sino que la hipótesis de temporada intermedia incorporada a la mayor parte de la planificación de seguridad frente al calor ya no se sostiene, ni en España ni en climas mediterráneos comparables.

La respuesta clínica no cambia con el calendario. El golpe de calor por esfuerzo exige que la temperatura central baje de 40 °C en los 30 minutos posteriores al colapso para alcanzar los resultados documentados en el conjunto de datos del Korey Stringer Institute, de más de 401 casos, con una tasa de supervivencia del 100 %. La inmersión en agua fría sigue siendo la forma más rápida de conseguirlo, al enfriar el cuerpo a aproximadamente 0,35 °C por minuto, unas diez veces más rápido que las toallas húmedas o las bolsas de hielo.

Enfriamiento listo para el terreno, sin importar el calendario

Como la ventana de riesgo ya no coincide con el pleno verano, el equipo de enfriamiento debe formar parte de los botiquines médicos habituales de eventos y de la seguridad laboral desde la primavera, no solo en julio y agosto. La bañera de inmersión de acero inoxidable de Kollder se mantiene estable sobre cualquier terreno y admite hasta 2 personas en inmersión simultánea, lo que permite a los directores médicos de eventos y a los equipos de EHS aplicar el protocolo Cool First, Transport Second cuando se produzca una enfermedad por calor, no solo cuando lo diga el calendario. Más información en kollder.com/es/#contact.

Para saber más

Fuentes: Ministerio de Sanidad de España, Imperial College London y London School of Hygiene and Tropical Medicine (informaciones de Euronews), ACSM Expert Consensus Statement 2023, Casa DJ et al. Exercise and Sport Sciences Reviews 2007, Korey Stringer Institute (Dr. Douglas Casa, UConn).

Kollder es la bañera de enfriamiento de emergencia diseñada para la estabilidad, se pliega para el transporte y tiene capacidad para 2 personas a la vez.

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