La mayoría de los protocolos de medicina de urgencia se forman poco a poco, refinados durante años por comités a partir de datos que se acumulan. Cool First, Transport Second tiene un origen más concreto: una muerte evitable en 2001 y la carrera investigadora que puso en marcha.

Agosto de 2001

Korey Stringer, jugador de línea ofensiva de los Minnesota Vikings, murió en agosto de 2001 de un golpe de calor por esfuerzo durante un entrenamiento de pretemporada. Tenía 27 años. Su muerte tuvo una gran repercusión y era evitable de una forma que la hacía especialmente difícil de aceptar: los signos de alarma del golpe de calor por esfuerzo están bien documentados, y estaban presentes.

Su viuda, Kelci Stringer, dedicó los años siguientes a que su muerte cambiara algo. Recurrió a Douglas Casa, investigador en kinesiología de la University of Connecticut, como perito en el litigio posterior. Casa tenía un motivo personal para implicarse: él mismo había sobrevivido décadas antes a un golpe de calor por esfuerzo y ya había construido su carrera investigadora en torno a esta patología antes de la muerte de Stringer.

Del litigio al instituto

Esa colaboración, mantenida durante unos ocho años, fue la base del Korey Stringer Institute (KSI), presentado oficialmente en el Draft de la NFL de 2010 en asociación con Kelci Stringer, la NFL y Gatorade. Casa se convirtió en su director ejecutivo e investigador principal, dentro del departamento de kinesiología de la UConn, ya reconocido antes del KSI como referente nacional en investigación sobre calor e hidratación.

La misión fundacional del KSI señalaba tres poblaciones de riesgo: deportistas, trabajadores y militares. Ese alcance ha orientado su investigación desde entonces, del deporte profesional a la prevención militar y la exposición laboral al calor. El instituto abrió su laboratorio MISSION Heat Lab en 2017 y trabaja directamente con la NFL, el Comité Olímpico Internacional, World Athletics, la FIFA y el ejército estadounidense.

Construir la evidencia del enfriamiento antes del traslado

La doctrina que acabaría llamándose Cool First, Transport Second no salió de un único estudio. Se fue acumulando a partir de una observación clínica repetida: los pacientes enfriados de inmediato en el lugar, aunque fuera solo unos minutos antes, evolucionaban mucho mejor que los estabilizados y trasladados primero a un hospital, incluso cercano y dotado de tecnología avanzada de enfriamiento.

La explicación fisiológica se precisó con la revisión del propio Casa en 2007 en Exercise and Sport Sciences Reviews: la inmersión de todo el cuerpo en agua fría enfría hasta 0,35 °C por minuto, mientras que revisiones posteriores sitúan la nebulización, la ventilación y las bolsas de frío localizadas en unos 0,03 a 0,08 °C por minuto. Esa diferencia, a lo largo de una ventana de 30 minutos, separa resolver la urgencia sobre el terreno de llegar al hospital todavía con una temperatura central peligrosa.

El historial clínico del propio Casa refuerza el argumento: según sus últimas cifras publicadas, ha tratado personalmente 295 casos documentados de golpe de calor por esfuerzo con inmersión inmediata en agua fría en el lugar, sin ninguna muerte.

De la práctica clínica al consenso formal

Lo que era la práctica de especialistas como Casa se convirtió poco a poco en consenso médico formal. La declaración de consenso de expertos del American College of Sports Medicine sobre enfermedades por calor de esfuerzo, actualizada por última vez en 2023, y la del grupo de trabajo sobre condiciones meteorológicas adversas del COI (Hosokawa, Racinais et al., BJSM 2021) establecen hoy de forma explícita lo que los datos del KSI ya mostraban: ante cualquier sospecha de golpe de calor por esfuerzo, el enfriamiento tiene prioridad sobre el traslado.

La doctrina se ha incorporado desde entonces a las normas operativas de las profesiones más expuestas. La norma estadounidense NFPA 1580 sobre rehabilitación de intervinientes (antes publicada por separado como NFPA 1584) exige el enfriamiento activo, incluida la inmersión, antes de que un miembro vuelva al servicio o sea trasladado. Los dispositivos sanitarios del deporte de resistencia, del maratón al HYROX, diseñan hoy sus puestos médicos con el mismo principio: el equipo de enfriamiento debe estar en el punto del colapso, no solo en la ambulancia.

Lo que exige la doctrina sobre el terreno

Un protocolo vale lo que vale el equipo disponible para aplicarlo. Toda la premisa de Cool First, Transport Second depende de que exista capacidad de enfriamiento en el lugar, de inmediato, y no después de haber decidido el traslado. Ese requisito operativo, y no la ciencia, suele ser el verdadero cuello de botella: la inmersión en agua fría está bien entendida y demostrada, pero solo sirve si un equipo puede desplegarla en los primeros minutos tras el colapso.

La bañera de enfriamiento de emergencia Kollder se diseñó para cerrar esa brecha entre el protocolo aceptado y el equipo desplegable: inmersión de todo el cuerpo para hasta 2 personas a la vez, sobre un bastidor de acero con 6 puntos de apoyo estable en cualquier terreno, allí donde haya que aplicar el protocolo. Especificaciones en kollder.com/es/#contact.

Para saber más

Fuentes: Korey Stringer Institute, University of Connecticut. Casa DJ et al., Exertional heat stroke, Exercise and Sport Sciences Reviews, 2007. ACSM Expert Consensus Statement on Exertional Heat Illness, 2023. Hosokawa Y, Racinais S et al., IOC Consensus Statement, BJSM, 2021. NFPA 1580, Standard for Emergency Responder Occupational Health and Wellness, edición 2025 (consolida NFPA 1584, edición 2022). Filep EM, Murata Y, Endres BD, Kim G, Stearns RL, Casa DJ, Exertional Heat Stroke, Modality Cooling Rate, and Survival Outcomes: A Systematic Review, Medicina 2020;56(11):589.

Kollder es la bañera de enfriamiento de emergencia diseñada para la estabilidad, se pliega para el transporte y tiene capacidad para 2 personas a la vez.

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