Aux Philippines, la saison des incendies et la saison de la chaleur ne sont pas deux problèmes distincts. Ce sont les trois mêmes mois. Le Bureau of Fire Protection (BFP) a enregistré plus de 15 679 incendies en 2023, une hausse de 20,7% par rapport à l'année précédente, concentrée presque entièrement sur la saison sèche de mars à mai, exactement la période où l'indice de chaleur de la PAGASA franchit régulièrement le seuil « Danger ». Les pompiers qui répondent à ces appels le font en tenue de feu complète, des jours où l'indice de chaleur ambiant à lui seul est déjà signalé comme un risque sanitaire, avant même qu'une lance ne soit déroulée.

Deux courbes qui culminent ensemble

Les données du BFP montrent une nette hausse des incendies chaque été : une moyenne de neuf incendies par jour rien qu'en mars, au point que le gouvernement a désigné ce mois comme le Mois de la prévention incendie par proclamation présidentielle. Surcharges électriques, flammes nues laissées sans surveillance et accidents liés au gaz (LPG) sont à l'origine de la plupart de ces interventions, aggravés par un réseau électrique vieillissant et une demande en électricité en hausse à mesure que les ménages font tourner leurs équipements de refroidissement plus intensément pendant la chaleur.

C'est exactement la même fenêtre où l'indice de chaleur de la PAGASA grimpe dans sa zone la plus dangereuse. Sur plusieurs journées cette année, Metro Manila et des dizaines de provinces ont enregistré des indices de chaleur entre 42°C et 46°C, la catégorie « Danger » de la PAGASA, où l'agence elle-même précise dans ses bulletins que les crampes de chaleur et l'épuisement par la chaleur sont probables, et le coup de chaleur possible en cas d'exposition prolongée. Des zones comme Dagupan City, Aparri, Casiguran, San Jose dans le Mindoro occidental, Cuyo à Palawan et Dumangas à Iloilo ont chacune enregistré des niveaux de danger cette saison, certaines plusieurs jours d'affilée.

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Ce que ce chevauchement signifie pour un pompier en tenue de feu

Un indice de chaleur en catégorie Danger représente déjà un risque sanitaire élevé pour une personne immobile à l'ombre. Pour un pompier du BFP engagé sur un feu de structure en tenue complète, le risque se cumule. La tenue de feu bloque l'évaporation de la sueur qui compenserait normalement une chaleur et une humidité ambiantes élevées. La chaleur radiante du foyer lui-même s'ajoute à un indice de chaleur ambiant déjà à 42°C ou plus. Des interventions structurelles prolongées, fréquentes dans les quartiers denses et resserrés où le BFP constate que de nombreux incendies démarrent et se propagent rapidement, maintiennent les équipes en tenue plus longtemps qu'un feu maîtrisé ne l'exigerait. Avec 34 474 agents couvrant 51 casernes urbaines et 597 casernes municipales à l'échelle du pays, et s'appuyant fréquemment sur des volontaires en renfort pour absorber le volume d'appels, la capacité de réhabilitation et de refroidissement varie fortement d'une caserne à l'autre.

C'est exactement le même profil de risque de coup de chaleur d'effort documenté pour les pompiers structurels et forestiers ailleurs dans le monde, mais aux Philippines, il se produit à coup sûr durant les mêmes semaines chaque année, la saison des incendies et la saison de la chaleur étant, structurellement, une seule et même saison.

Cool First, Transport Second ne nécessite pas un feu de forêt pour s'appliquer

L'ACSM Expert Consensus Statement 2023 et les recommandations de l'IOC (Hosokawa, Racinais et al., BJSM 2021) s'appliquent à tout cas de coup de chaleur d'effort, y compris en intervention structurelle : l'immersion en eau froide doit débuter sur place, avant tout transport, pour ramener la température corporelle sous 39°C dans les 30 minutes suivant le collapsus. Les travaux de Casa et al. (Exercise and Sport Sciences Reviews, 2007) mesurent le taux de refroidissement de cette méthode à 0,35°C par minute, soit environ dix fois plus rapide que les linges humides ou les packs de glace, et le Korey Stringer Institute, sur le suivi de plus de 401 cas traités selon ce protocole, rapporte un taux de survie de 100% lorsque la température descend sous 40°C dans ce délai. Le protocole a été conçu autour du coup de chaleur d'effort comme événement physiologique, et non comme un phénomène propre aux feux de forêt, ce qui le rend directement applicable à une équipe du BFP sortant d'un feu de structure un jour où l'indice de chaleur atteint 44°C.

Un matériel de refroidissement calibré pour le budget d'une caserne, pas seulement pour une saison feux de forêt

L'argument de Kollder One pour les casernes du BFP diffère de celui qui s'applique aux services feux de forêt : il ne s'agit pas de déploiements de plusieurs jours sur un terrain isolé, mais de disposer d'une capacité d'immersion en eau froide sur place, dans chacune des 648 casernes du pays, déployable par un seul intervenant en moins de 2 minutes, sans nécessiter de structure médicale fixe à proximité. Les services d'incendie et équipes EHS qui évaluent leur préparation à la chaleur avant le prochain pic de mars-mai peuvent demander un devis Kollder.

Pour aller plus loin

Sources : données du Bureau of Fire Protection via Oona Insurance et Lockton (statistiques d'incendies 2023-2025) ; Philippine National Volunteer Service Coordinating Agency, note sur le Mois de la prévention incendie ; Wikipédia, « Bureau of Fire Protection » (effectifs et casernes, 2024) ; bulletins d'indice de chaleur de la PAGASA via Philippine Daily Inquirer et Global Heat Health Information Network (avril-août 2026) ; ACSM Expert Consensus Statement 2023 ; IOC, Hosokawa Y, Racinais S et al., BJSM 2021 ; Casa DJ et al., Exercise and Sport Sciences Reviews, 2007 ; Korey Stringer Institute, Douglas Casa (UConn).

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