Depuis le 14 août 2026, un incendie parti de la fagne des Deux-Séries, sur la commune de Baelen, ravage la réserve naturelle des Hautes Fagnes en province de Liège. Plus d'une semaine plus tard, il reste le sinistre le plus intense que la Belgique ait jamais connu. Environ 250 pompiers se relaient jour et nuit pour le contenir, dans des conditions physiologiques que l'on associe habituellement aux grands feux méditerranéens plutôt qu'aux Ardennes belges.

Le plus grand feu de l'histoire de la Belgique

Le feu s'est déclenché le 14 août dans la fagne des Deux-Séries, au cœur de la réserve naturelle des Hautes Fagnes. En deux jours, il a pris une ampleur inédite : 2 000 hectares brûlés dès le 15 août, près de 3 000 hectares le 16 août. C'est, de loin, l'incendie le plus intense que la Belgique ait jamais affronté, dépassant largement le précédent record national établi en 2011, qui avait détruit environ 1 400 hectares dans la même région.

Environ 600 habitants, notamment autour du village de Sourbrodt, ont dû évacuer leur domicile. Une semaine après le déclenchement du feu, une partie d'entre eux ne pouvait toujours pas rentrer chez elle. Les autorités wallonnes ont annoncé le 18 août que le feu était contenu dans les zones accessibles aux secours, mais qu'il continuait de progresser en profondeur dans les zones de tourbe inaccessibles à pied.

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Un feu de tourbe qui prolonge l'exposition des intervenants bien au-delà d'une intervention classique

Ce qui distingue l'incendie des Hautes Fagnes d'un feu de forêt classique, c'est la nature du sol qui brûle. Dans une tourbière, le feu ne se contente pas de consumer la végétation de surface : il s'enfonce parfois sur plusieurs mètres de profondeur, rendant l'extinction complète extrêmement lente. Les autorités locales évoquent une phase de résorption qui pourrait se prolonger jusqu'à l'hiver.

Pour les équipes engagées, cela change radicalement le profil de risque. Une intervention de feu de forêt classique se résout généralement en quelques heures à quelques jours. Ici, les pompiers se relaient sans interruption depuis plus d'une semaine, de jour comme de nuit, sur un terrain de fagne difficile d'accès pour les véhicules. Au plus fort de l'engagement, environ 250 pompiers ont été mobilisés simultanément, dont une centaine de sapeurs belges et allemands travaillant côte à côte, appuyés par environ 70 policiers, une vingtaine d'agents de la Protection civile, une quarantaine de militaires et une douzaine d'intervenants supplémentaires des services de secours. Six aéronefs, dont des hélicoptères Chinook néerlandais, ont complété le dispositif.

Plusieurs facteurs s'additionnent pour ces équipes : le terrain de tourbière, qui oblige souvent à progresser à pied, loin de tout point d'accès routier, et donc loin de tout poste de réhabilitation fixe ; la chaleur radiante persistante dégagée par une combustion souterraine qui peut se rallumer en surface sans préavis ; la durée d'engagement, qui s'étire sur plusieurs jours consécutifs sans réel répit ; et la tenue de feu, qui limite l'évaporation de la sueur au moment précis où l'effort physique est le plus soutenu. Cette combinaison, rare sous les latitudes belges, reproduit les conditions de risque de coup de chaleur d'effort habituellement documentées sur les grands feux du sud de l'Europe.

Le protocole Cool First, Transport Second face à une intervention qui dure

L'ACSM Expert Consensus Statement 2023 et les recommandations de l'IOC (Hosokawa, Racinais et al., BJSM 2021) sont explicites : en cas de suspicion de coup de chaleur d'effort, l'immersion en eau froide doit débuter sur place, avant tout transport, avec un objectif de température corporelle sous 39°C dans les 30 minutes suivant le collapsus. Les travaux de Casa et al. (Exercise and Sport Sciences Reviews, 2007) chiffrent le taux de refroidissement de cette méthode à 0,35°C par minute, environ dix fois plus rapide que les linges humides ou les packs de glace. Le Korey Stringer Institute, sur un suivi de plus de 401 cas traités selon ce protocole, rapporte un taux de survie de 100% lorsque la température descend sous 40°C dans ce délai.

Sur un théâtre d'opérations comme celui des Hautes Fagnes, où les secteurs de réhabilitation avancés se trouvent parfois à bonne distance de tout point d'eau ou de toute route carrossable, la question centrale n'est pas la connaissance du protocole, largement partagée par les services d'incendie belges et leurs renforts allemands, mais la disponibilité immédiate du bon équipement au bon endroit.

Un équipement qui doit suivre les équipes jusque dans la fagne

C'est exactement l'écart que Kollder One a été conçue pour combler. Une baignoire de refroidissement d'urgence en structure inox, déployable par un seul intervenant en moins de 2 minutes sur n'importe quel terrain, y compris une piste de fagne ou un point de rassemblement improvisé loin de toute infrastructure. Pliée pour le transport avec Kollder Go, elle pèse 11,1 kg et peut suivre une équipe engagée pendant plusieurs jours consécutifs sans logistique lourde. Les services d'incendie belges, wallons comme d'autres régions confrontées à des feux de tourbière ou de forêt de plus en plus fréquents, peuvent demander un devis Kollder pour équiper leurs postes de réhabilitation avancés.

Pour aller plus loin

Sources : Wikipédia, « Incendie d'août 2026 dans les Hautes-Fagnes » ; RTBF Actus, couverture en direct de l'incendie des Hautes Fagnes (14 au 18 août 2026) ; L'Avenir, point sur la situation au 18 août 2026 ; Wallonie.be, communiqué officiel du 14 août 2026 ; ACSM Expert Consensus Statement 2023 ; IOC, Hosokawa Y, Racinais S et al., BJSM 2021 ; Casa DJ et al., Exercise and Sport Sciences Reviews, 2007 ; Korey Stringer Institute, Douglas Casa (UConn).

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